La première édition de cet ouvrage, parue en 1972, avait pour but de donner aux cadres, aux ingénieurs et aux techniciens japonais les outils nécessaires pour maîtriser la qualité dans toute l'entreprise. Ce n'est que dix ans plus tard qu'il a été traduit en anglais, en français, et en de nombreuses autres langues. Réédité plusieurs fois, c'est l'un des ouvrages sur la qualité les plus connus en France. Il décrit de façon très détaillée les sept outils des cercles de QC (nommés aussi cercles de qualité) : histogramme, diagramme de cause à effet, relevé de données, stratification, diagramme de Pareto, graphique de contrôle et diagramme de corrélation. Il est illustré de nombreux exemples pratiques.
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